Phong trào quyền dân sự những năm 1950 và 1960 là một trong những thắng lợi đạo đức vĩ đại trong lịch sử Mỹ. Những người bình thường đã tuần hành, đổ máu và bỏ mạng để đòi hỏi những quyền được Hiến pháp đảm bảo. Và họ đã thắng. Đạo luật Quyền dân sự năm 1964 và Đạo luật Quyền bỏ phiếu năm 1965 là hai trong số những đạo luật quan trọng nhất từng được thông qua tại Hoa Kỳ. Nhưng những chiến thắng đó đi kèm với một sự trớ trêu nghiệt ngã vẫn đang định hình chính trị Mỹ ngày nay.
Chính sự thành công của phong trào quyền dân sự đã giúp kích hoạt một trận động đất chính trị làm cho những chiến thắng đó khó bảo vệ hơn. Trong vòng một thế hệ, đảng chính trị gắn liền nhất với việc bảo vệ quyền dân sự đã mất sự kiểm soát hoàn toàn đối với miền Nam. Và đảng đã kháng cự quyền dân sự chuyển đến lấp đầy khoảng trống.
Đây là câu chuyện về cách chiến thắng có thể đi kèm một chi phí không mong đợi.
Miền Nam vững chắc: một thế kỷ cai trị bởi một đảng
Để hiểu những gì đã xảy ra sau năm 1964, bạn phải quay lại năm 1865.
Khi Nội chiến kết thúc và Liên bang chiến thắng, người da trắng miền Nam không trở thành người hâm mộ Đảng Cộng hòa qua một đêm. Ngược lại. Đảng Cộng hòa là đảng của Abraham Lincoln. Nó đã chiến đấu trong chiến tranh, kết thúc chế độ nô lệ, và sau đó đưa quân liên bang vào miền Nam trong thời kỳ Tái thiết để thực thi quyền của những công dân da đen mới được giải phóng.
Người da trắng miền Nam tức giận. Và họ chuyển sự tức giận đó thành một cam kết chính trị đơn giản: luôn bỏ phiếu cho Đảng Dân chủ.
Sắp xếp này trở nên đáng tin cậy đến mức các nhà sử học đặt tên cho nó: Miền Nam Vững Chắc. Trong gần một trăm năm, từ khoảng những năm 1870 đến những năm 1960, mười một bang của Liên minh Miền Nam cũ bỏ phiếu như một khối Dân chủ trong hầu hết mọi cuộc bầu cử tổng thống. Các thượng nghị sĩ và nghị sĩ miền Nam gần như đều là Dân chủ. Đảng Cộng hòa đơn giản là không được chào đón ở đó.
Điều này không có nghĩa là cử tri da trắng miền Nam chia sẻ tất cả các giá trị giống như những người Dân chủ miền Bắc. Hoàn toàn không. Những người Dân chủ miền Nam thường là những người bảo thủ gay gắt về vấn đề chủng tộc. Nhưng họ ở lại đứng chung thuyền Dân chủ vì rời đi là không tưởng. Bỏ phiếu cho Cộng hòa vẫn cảm thấy như bỏ phiếu cho những người đã đốt Atlanta.
Hai đạo luật thay đổi mọi thứ
Năm 1964, Tổng thống Lyndon B. Johnson đưa Đạo luật Quyền dân sự thành luật. Đạo luật cấm phân biệt đối xử dựa trên chủng tộc, màu da, tôn giáo, giới tính hoặc nguồn gốc quốc gia. Nó bãi bỏ sự phân biệt trong các không gian công cộng. Nó trao cho chính phủ liên bang các công cụ để thực thi sự đối xử bình đẳng.
Một năm sau, ngày 6 tháng 8 năm 1965, Johnson ký Đạo luật Quyền bỏ phiếu. Đạo luật này tấn công mạng lưới các quy tắc mà các bang miền Nam đã sử dụng để ngăn công dân da đen bỏ phiếu: các bài kiểm tra văn hóa, thuế bầu cử, các chiến thuật đe dọa. Đạo luật triển khai các quan sát viên liên bang để giám sát các cuộc bầu cử và yêu cầu một số bang phải được sự chấp thuận liên bang trước khi thay đổi các quy tắc bầu cử. Nó đã có hiệu quả. Sự chênh lệch về đăng ký cử tri giữa người Mỹ da trắng và da đen giảm đáng kể trong những năm sau đó.
Đây là những thành tựu phi thường. Các nhà lãnh đạo quyền dân sự đã chiến đấu và hy sinh trong nhiều năm để đạt đến khoảnh khắc này.
Nhưng Johnson được cho là đã hiểu những gì điều đó có thể gây tổn hại cho đảng của ông.
Những gì Johnson nói, hoặc có thể đã nói
Có một câu được gán cho Lyndon Johnson đã trở thành một trong những câu được lặp lại nhiều nhất trong lịch sử chính trị hiện đại của Mỹ. Theo trợ lý Bill Moyers, vào đêm Johnson ký Đạo luật Quyền dân sự, tổng thống đang trong tâm trạng ưu tư. Ông được cho là đã nói với Moyers: “Tôi nghĩ chúng ta vừa trao miền Nam cho Đảng Cộng hòa trong một thời gian dài.”
Không thể chắc chắn câu trích dẫn này là sự thật. Moyers lần đầu tiên kể lại nó công khai trong một bài báo năm 1987, hơn hai thập kỷ sau sự kiện, và sau khi dự đoán của Johnson đã thành sự thật. Không có bản ghi âm hay tài liệu văn bản đương thời nào được tìm thấy để hỗ trợ nó. Các nhà sử học đã lưu ý rằng câu chuyện đến từ một nguồn duy nhất, được truyền đạt lâu sau sự kiện. Cách diễn đạt chính xác cũng thay đổi trong các lần kể lại khác nhau.
Vì vậy chúng ta không thể nói chắc chắn rằng Johnson đã nói những lời này. Những gì chúng ta có thể nói là dù ông có nói hay không, ông đã đúng. Miền Nam đã rời xa Đảng Dân chủ, và điều đó đã xảy ra trong vòng một thế hệ.
Cuộc bầu cử năm 1964: vết nứt đầu tiên
Vết nứt xuất hiện gần như ngay lập tức. Cuộc bầu cử tổng thống năm 1964 là một chiến thắng vang dội cho Johnson. Ông đè bẹp đối thủ Cộng hòa, Thượng nghị sĩ Barry Goldwater của Arizona, giành hơn 61 phần trăm phiếu phổ thông. Ông chiến thắng 44 bang và 486 đại cử tri. Đây là một trong những chiến thắng áp đảo nhất trong lịch sử Mỹ.
Nhưng hãy nhìn kỹ hơn vào bản đồ. Goldwater giành đúng sáu bang. Một là bang Arizona quê hương của ông. Năm bang còn lại đều ở Deep South: Louisiana, Mississippi, Georgia, Alabama và South Carolina. Ở Mississippi, Goldwater giành chiến thắng với biên độ kinh ngạc. Các bang này đã theo Dân chủ gần một thế kỷ.
Tại sao họ lật ngược thế trận? Goldwater đã bỏ phiếu chống lại Đạo luật Quyền dân sự năm 1964, viện dẫn lo ngại về quyền lực liên bang đối với các bang. Dù lý do được nêu ra là gì, cử tri da trắng ở Deep South nghe thấy một thông điệp họ thích. Lần đầu tiên kể từ thời kỳ Tái thiết, họ sẵn sàng bỏ phiếu cho Đảng Cộng hòa.
Một trong những dấu hiệu rõ ràng nhất của sự chuyển dịch đến vào ngày 16 tháng 9 năm 1964. Thượng nghị sĩ Strom Thurmond của South Carolina, một trong những người phản đối mạnh mẽ và nổi tiếng nhất đối với luật pháp về quyền dân sự trong cả nước, thông báo rằng ông đang đổi đảng. Ông đã là Dân chủ trong suốt sự nghiệp. Bây giờ ông là Cộng hòa, và ông bày tỏ ủng hộ Goldwater. Sự chuyển đổi của Thurmond là tín hiệu cho những người da trắng miền Nam khác: có một ngôi nhà mới cho bạn trong Đảng Cộng hòa.
Bản thiết kế của Nixon cho đa số mới
Goldwater thua nặng ở bên ngoài miền Nam. Nhưng một nhà phân tích chính trị trẻ tên Kevin Phillips thấy trong thất bại đó những hạt giống của một đa số tương lai.
Năm 1969, Phillips xuất bản một cuốn sách có tên The Emerging Republican Majority. Ông đã làm việc trong chiến dịch tổng thống Nixon năm 1968 và sử dụng phân tích các mô hình bỏ phiếu để lập luận rằng Đảng Cộng hòa có thể xây dựng một liên minh quốc gia lâu dài. Chìa khóa là thuyết phục cử tri da trắng lao động ở miền Nam và các vùng ngoại ô cảm thấy bị xa lánh bởi sự ôm ấp của Đảng Dân chủ đối với quyền dân sự và thay đổi xã hội.
Phillips rõ ràng về những gì ông đang mô tả. Đảng Cộng hòa có thể chiến thắng, ông lập luận, bằng cách kêu gọi những cử tri cảm thấy bị bỏ lại phía sau bởi những thay đổi văn hóa của những năm 1960. Cuốn sách được coi là bản thiết kế cho những gì được gọi là Chiến lược Miền Nam: nỗ lực của Cộng hòa để thu hút cử tri da trắng miền Nam đã ly khai khỏi Đảng Dân chủ vì quyền dân sự.
Tổng thống Richard Nixon đưa chiến lược này vào thực tiễn trong các chiến dịch năm 1968 và 1972. Ông nói về “trật tự và luật pháp” và “quyền của các bang,” những cụm từ mang ý nghĩa khác nhau với những đối tượng khác nhau. Ông định vị Đảng Cộng hòa là đảng sẽ không giảng đạo cho miền Nam hoặc thúc đẩy hội nhập chủng tộc nhanh chóng.
Nó có hiệu quả. Nixon chiến thắng hầu hết miền Nam năm 1972.
Nhiều hơn câu chuyện chủng tộc
Sự chuyển dịch chính trị ở miền Nam không hoàn toàn là về chủng tộc.
Đúng là sự phản đối luật pháp về quyền dân sự là một yếu tố quan trọng, đặc biệt là trong những năm 1960. Nhưng trong những thập kỷ sau đó, các lực lượng khác đã củng cố và mở rộng liên minh Cộng hòa ở miền Nam. Sự trỗi dậy của Phong trào Phúc âm Da trắng như một phong trào chính trị đã đưa hàng triệu cử tri vào quỹ đạo Cộng hòa vì các vấn đề như phá thai và cầu nguyện trong trường học. Các lập luận kinh tế về thuế, quy định và quy mô chính phủ tìm thấy một lượng khán giả tiếp nhận ở một vùng có truyền thống mạnh về sự hoài nghi đối với Washington. Một cảm giác chung về bất bình văn hóa, cảm giác rằng chính phủ liên bang và giới cầm quyền ven biển coi thường các giá trị miền Nam, cũng đóng một vai trò.
Sự tái sắp xếp được xây dựng trên nhiều viên gạch. Chủng tộc là một trong những yếu tố quan trọng nhất, đặc biệt là trong giai đoạn đầu. Nhưng tôn giáo, kinh tế và một ý thức rộng hơn về bản sắc cũng là một phần lý do về sau.
1994: miền Nam hoàn toàn trở thành Cộng hòa
Sự tái sắp xếp diễn ra theo từng giai đoạn. Các cuộc bầu cử tổng thống thay đổi trước. Đại diện Quốc hội mất nhiều thời gian hơn.
Trong phần lớn những năm 1970 và 1980, nhiều cử tri miền Nam sẽ bỏ phiếu cho tổng thống Cộng hòa trong khi vẫn bầu một người Dân chủ vào Hạ viện hoặc Thượng viện. Những thói quen cũ và lòng trung thành cũ chết dần.
Sau đó đến năm 1994.
Trong các cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ tháng 11 năm 1994, Đảng Cộng hòa kiểm soát Hạ viện lần đầu tiên trong 40 năm. Dẫn đầu bởi Đại biểu Newt Gingrich của Georgia, họ giành thêm 54 ghế và đạt được đa số nhờ một chương trình nghị sự gọi là “Hợp đồng với Nước Mỹ.” Lần đầu tiên kể từ thời kỳ Tái thiết, Đảng Cộng hòa giành đa số các ghế Hạ viện Mỹ ở miền Nam.
Đó là đỉnh điểm của một sự chuyển dịch ba mươi năm. Miền Nam Vững Chắc không chỉ rạn nứt. Nó đã hoàn toàn lật lại.
Sự trớ trêu tàn nhẫn
Phong trào quyền dân sự đã chiến đấu cho sự bình đẳng pháp lý và giành chiến thắng. Quốc hội thông qua hai đạo luật mang tính bước ngoặt. Hàng triệu người Mỹ da đen được hưởng những quyền mà họ đã bị từ chối trong một thế kỷ.
Và sau đó, gần như ngay lập tức, phản ứng chính trị từ những chiến thắng đó bắt đầu định hình lại đất nước. Đảng đã thông qua những đạo luật đó dần dần mất miền Nam. Đảng đã kháng cự những đạo luật đó chuyển đến và xây dựng một liên minh khu vực lâu bền. Đến năm 1994, liên minh đó đã chiếm lấy Quốc hội.
Những chiến thắng vĩ đại nhất của phong trào đã giúp tạo ra các điều kiện chính trị làm cho những chiến thắng đó khó bảo vệ hơn.
Đây không phải là lập luận rằng phong trào quyền dân sự đã sai khi thúc đẩy những đạo luật đó. Nó không sai. Đạo luật Quyền dân sự và Đạo luật Quyền bỏ phiếu là cần thiết và công bằng. Những người đã chiến đấu cho chúng là đúng khi làm vậy.
Nhưng lịch sử hiếm khi di chuyển theo đường thẳng. Các hành động tạo ra phản ứng. Chiến thắng có thể làm mất ổn định các liên minh đã làm cho chúng có thể. Miền Nam Vững Chắc không lật vì một số sai lầm. Nó lật vì hàng triệu cử tri da trắng đưa ra lựa chọn, những lựa chọn được định hình bởi chủng tộc, tôn giáo, văn hóa và kinh tế, về đảng nào phản ánh tốt hơn các giá trị và lợi ích của họ.
Nguyễn Phương Mạnh
Đọc thêm
The Solid South and its origins
- How the “Party of Lincoln” Won Over the Once Democratic South, HISTORY
- Southern Democrats, Britannica
LBJ’s disputed quote to Bill Moyers
- When LBJ Warned Us About Southern Republicans (Not Really), Capital Research Center
- “We have lost the South for a generation”: What Lyndon Johnson said, or would have said if only he had said it, Capital Research Center
- That Lyndon Johnson quote (Part 2), Capital Research Center
The Voting Rights Act of 1965
- Voting Rights Act of 1965, HISTORY
- The Voting Rights Act, Explained, Brennan Center for Justice
- Voting Rights Act, Britannica
The 1964 presidential election results
Strom Thurmond’s 1964 party switch
Kevin Phillips and the Southern Strategy
- Kevin Phillips, Nixon political analyst and prolific author, dies at 82, The Washington Post
- Kevin Phillips and the Blueprint Behind Nixon’s Southern Strategy
- The Emerging Republican Majority, Princeton University Press
- Southern Strategy, Britannica
The 1994 Republican Revolution
- The Republican Revolution, HISTORY
- The 1994 Midterms: When Newt Gingrich Helped Republicans Win Big, HISTORY
- Whatever Happened to Southern Democrats, Facing South
The complexity of the Southern realignment
