Hoa Kỳ đã chiến đấu một “Cuộc chiến chống Ma túy” trong hơn 50 năm. Các chính trị gia hứa hẹn nó sẽ làm cho nước Mỹ an toàn hơn và lành mạnh hơn. Thay vào đó, nó đã giam hàng triệu người. Và việc sử dụng ma túy? Vẫn tiếp tục tăng.
Đây là câu chuyện về một trong những thất bại chính sách tốn kém nhất trong lịch sử Mỹ. Và nó có một bước ngoặt: một số người bắt đầu cuộc chiến sau đó thừa nhận họ không bao giờ thực sự có ý định chiến thắng nó.
Nixon bắn phát súng mở đầu
Ngày 17 tháng 6 năm 1971, Tổng thống Richard Nixon đứng trước các phóng viên tại Nhà Trắng và thực hiện một thông báo kịch tính.
“Kẻ thù số một của xã hội Mỹ ở Hoa Kỳ là lạm dụng ma túy,” ông tuyên bố. Ông kêu gọi một “cuộc tấn công toàn lực mới” chống lại nó.
Với những lời đó, Cuộc chiến chống Ma túy chính thức bắt đầu. Nixon yêu cầu Quốc hội cung cấp thêm tiền, thêm quyền lực cảnh sát và các cơ quan mới để chống lại buôn bán ma túy. Nghe có vẻ như một cuộc thập tự chinh y tế công cộng. Nhưng nhiều thập kỷ sau, chúng ta đã có một bức tranh rất khác về những gì thực sự đang diễn ra.
Lời thú nhận thay đổi mọi thứ
Năm 1994, một nhà báo tên Dan Baum đã phỏng vấn John Ehrlichman. Ehrlichman là cố vấn chính sách trong nước hàng đầu của Nixon. Ông là một trong những kiến trúc sư chính của Cuộc chiến chống Ma túy.
Baum lưu giữ cuộc phỏng vấn nhiều năm mà không công bố. Sau đó năm 2016, ông xuất bản nó trên tạp chí Harper’s Magazine. Những gì Ehrlichman đã nói với ông thật kinh ngạc.
“Chiến dịch Nixon năm 1968, và Nhà Trắng của Nixon sau đó, có hai kẻ thù: cánh tả phản chiến và người da đen,” Ehrlichman nói.
Ông tiếp tục: “Bằng cách khiến công chúng liên hệ những người hippie với cần sa và người da đen với heroin, và sau đó hình sự hóa cả hai nặng nề, chúng ta có thể phá vỡ những cộng đồng đó. Chúng ta có thể bắt những người lãnh đạo của họ, đột kích nhà của họ, phá vỡ các cuộc họp của họ và bôi nhọ họ mỗi đêm trên tin tức buổi tối.”
Sau đó đến câu gây sốc cho thế giới: “Chúng ta có biết chúng ta đang nói dối về ma túy không? Tất nhiên là có.”
Đây không phải là một thuyết âm mưu ngoài rìa. Đây là lời thú nhận từ một người trong cuộc. Cuộc chiến chống Ma túy, ít nhất là một phần, là cuộc chiến chống kẻ thù chính trị.
Con số kể câu chuyện thực sự
Khi Nixon khởi động Cuộc chiến chống Ma túy, khoảng 300.000 người đang sau song sắt ở Hoa Kỳ. Ngày nay, con số đó là khoảng 2 triệu.
Năm 1972, tỷ lệ giam giữ là 93 người trên 100.000 cư dân. Đến năm 2008, nó đã leo lên 506 trên 100.000. Đó là tăng hơn 700 phần trăm trong khoảng 35 năm, theo nghiên cứu từ Dự án Kết án. Hoa Kỳ bây giờ giữ khoảng 20 phần trăm dân số nhà tù thế giới mặc dù chỉ có 5 phần trăm dân số thế giới. Điều đó không rẻ. Mỹ bây giờ chi hơn 80 tỷ đô la một năm cho việc giam giữ.
Reagan tăng nhiệt
Nixon bắt đầu cuộc chiến. Ronald Reagan làm cho nó lớn hơn nhiều.
Khi Reagan nhậm chức năm 1981, ông đã mở rộng đáng kể ngân sách thực thi chống ma túy và lời hùng biện. Vợ ông Nancy trở thành khuôn mặt của chiến dịch “Chỉ Nói Không,” nhằm ngăn người trẻ dùng ma túy.
Sau đó năm 1986, một ngôi sao bóng rổ trẻ tên Len Bias chết vì quá liều cocaine. Câu chuyện thống trị tin tức. Quốc hội phản ứng nhanh chóng.
Chỉ vài tuần sau, Reagan ký Đạo luật Chống Lạm dụng Ma túy năm 1986. Nó dành 1,7 tỷ đô la cho cuộc chiến ma túy. Quan trọng hơn, nó đưa ra các bản án tối thiểu bắt buộc cho các tội phạm ma túy.
Bản án tối thiểu bắt buộc có nghĩa là các thẩm phán có rất ít lựa chọn. Nếu bạn bị bắt với một lượng nhất định ma túy, bạn phải vào tù trong một số năm nhất định. Không có ngoại lệ, không có sự linh hoạt, bất kể hoàn cảnh.
Số người bị giam giữ vì tội phạm ma túy tăng từ 50.000 năm 1980 lên 400.000 vào năm 1997.
Vụ bê bối cocaine crack và cocaine bột
Đạo luật năm 1986 tạo ra một trong những quy tắc kết án gây tranh cãi nhất trong lịch sử pháp lý Mỹ. Nó đối xử với cocaine crack và cocaine bột rất khác nhau. Cả hai đều là các dạng của cùng một loại thuốc. Crack là phiên bản hút được, rẻ hơn. Cocaine bột đắt hơn và được hít trực tiếp vào mũi. Về mặt hóa học, chúng gần giống hệt nhau. Khoa học cho thấy crack không gây nghiện hay nguy hiểm hơn bột.
Nhưng đạo luật đối xử với chúng như thể chúng là hai thế giới khác nhau. Để kích hoạt bản án tối thiểu bắt buộc năm năm, bạn cần bị bắt với 500 gram cocaine bột. Nhưng với crack, chỉ 5 gram là đủ. Đó là sự chênh lệch 100 trên 1.
Đây là lý do tại sao điều đó quan trọng. Cocaine crack rẻ hơn và phổ biến hơn trong các cộng đồng thu nhập thấp, chủ yếu là da đen. Cocaine bột đắt hơn và được sử dụng nhiều hơn trong các cộng đồng da trắng.
Kết quả có thể dự đoán. Năm 1986, bản án ma túy liên bang trung bình cho người Mỹ da đen cao hơn 11 phần trăm so với người Mỹ da trắng. Chỉ bốn năm sau, khoảng cách đó đã tăng lên 49 phần trăm.
Quốc hội cuối cùng đã thừa nhận vấn đề năm 2010, thông qua Đạo luật Kết án Công bằng, giảm sự chênh lệch từ 100:1 xuống 18:1. Đạo luật Bước đầu tiên năm 2018 làm cho sự thay đổi được áp dụng hồi tố lên những người đã bị kết án trước đó. Khoảng cách đã thu hẹp nhưng không bao giờ được loại bỏ hoàn toàn.
Nỗ lực chống ma túy có hoạt động không? Con số về sử dụng ma túy nói không
Đây là phần phản trực giác.
Tất cả các biện pháp này, tất cả những bản án tù này, tất cả số tiền này. Nó có giảm sử dụng ma túy không? Nghiên cứu từ Dự án Kết án và những nghiên cứu khác cho thấy không có mối quan hệ có ý nghĩa nào giữa số người một bang giam giữ vì ma túy và mức độ sử dụng ma túy thực sự xảy ra ở đó.
Trong một phân tích năm 2018, Pew đã so sánh tỷ lệ giam giữ tội phạm ma túy của cả 50 bang với ba thước đo về vấn đề ma túy — tỷ lệ sử dụng ma túy tự khai báo, tỷ lệ tử vong do dùng quá liều, và tỷ lệ bắt giữ liên quan đến ma túy — đồng thời kiểm soát các yếu tố như trình độ học vấn, tỷ lệ thất nghiệp và thu nhập.
Kết quả cho thấy không có mối liên hệ nào có ý nghĩa thống kê theo cả hai chiều. Ví dụ, bang Tennessee giam giữ tội phạm ma túy với tỷ lệ cao gấp hơn ba lần so với bang New Jersey, nhưng tỷ lệ sử dụng ma túy tự khai báo ở hai bang này lại gần như giống hệt nhau.
Nhìn chung, những bang giam giữ nhiều người vì tội ma túy không hề an toàn hơn trước vấn đề ma túy so với những bang giam giữ ít người hơn.
Sự trớ trêu của cuộc khủng hoảng opioid
Sau đó đến bước ngoặt cuối cùng.
Trong khi Cuộc chiến chống Ma túy tập trung nặng nề vào những người dùng ma túy ở cấp độ đường phố trong các cộng đồng nghèo, đại dịch ma túy tồi tệ nhất trong lịch sử Mỹ đến qua một cánh cửa rất khác.
Vào cuối những năm 1990 và 2000, công ty dược phẩm Purdue Pharma bắt đầu tiếp thị mạnh OxyContin, một loại thuốc giảm đau theo đơn mạnh. Các đại diện bán hàng của họ nói với bác sĩ rằng nguy cơ nghiện là “dưới 1 phần trăm.” Điều đó hóa ra là cực kỳ sai lệch. Nghiên cứu cho thấy tỷ lệ nghiện thực sự cao đến 26 phần trăm.
Các đơn thuốc OxyContin cho đau không phải ung thư tăng từ 670.000 năm 1997 lên gần 6,2 triệu vào năm 2002. Đến năm 2012, đủ đơn thuốc opioid được viết để cung cấp cho mỗi người lớn ở Mỹ ít nhất một lọ thuốc.
Kết quả là kể từ năm 1999, đại dịch opioid đã cướp đi hơn 415.000 mạng sống người Mỹ.
Cuộc khủng hoảng ma túy chết người nhất trong lịch sử Mỹ không được giấu diếm trong một ngõ hẻm. Nó đến qua các nhà thuốc được cấp phép, được bác sĩ kê đơn, được sản xuất bởi một công ty đã trả hàng tỷ tiền phạt vì lừa dối công chúng.
Những người bị cuốn vào cuộc chiến ma túy cấp đường phố chủ yếu là người nghèo và thiểu số. Những người thúc đẩy cuộc khủng hoảng opioid phần lớn hoạt động hợp pháp, cho đến khi quá muộn.
Kết luận
Cuộc chiến chống Ma túy cung cấp một bài học về khoảng cách giữa các mục tiêu đã tuyên bố và các tác động thực tế.
Mục tiêu đã tuyên bố là bảo vệ người Mỹ khỏi tác hại của ma túy. Nhưng việc sử dụng ma túy không giảm. Cái chết vì quá liều tăng lên. Các cộng đồng bị tan vỡ, không được chữa lành.
Những gì tăng lên đáng kể là dân số nhà tù. Và như Ehrlichman thừa nhận, việc phá vỡ một số cộng đồng nhất định ít nhất là một phần của thiết kế ban đầu.
Sự chênh lệch kết án crack-bột đảm bảo rằng người Mỹ da đen nghèo hơn chịu gánh nặng không tương xứng của hình phạt cuộc chiến ma túy. Các bản án tối thiểu bắt buộc đã loại bỏ lòng thương xót tư pháp khỏi phương trình. Và hàng tỷ đô la được đổ vào thực thi trong khi các chương trình điều trị thường bị thiếu nguồn tài trợ.
Các chính sách không phải lúc nào cũng làm những gì họ tuyên bố làm. Đôi khi lý do đã tuyên bố cho một chính sách và lý do thực tế là những thứ rất khác nhau.
Nguyễn Phương Mạnh
Đọc thêm
- Nixon’s June 17, 1971 War on Drugs declaration and quote: Drug Policy Facts: Nixon’s Remarks on Drug Abuse Prevention and Control
- Nixon Foundation’s own account of the speech: Nixon Foundation: Public Enemy Number One
- John Ehrlichman’s admission, published by Dan Baum in Harper’s Magazine 2016: Harper’s Magazine: Legalize It All
- CNN’s report on the Ehrlichman revelation: CNN Politics: Nixon’s War on Drugs targeted Black people
- US incarceration rate growth from 93 per 100,000 in 1972 to 506 per 100,000 in 2008: The Sentencing Project: Mass Incarceration Trends
- The US holding 20% of the world’s prisoners with 5% of the world’s population: Population Reference Bureau: U.S. Has World’s Highest Incarceration Rate
- Drug offenders in prison growing from 50,000 in 1980 to 400,000 in 1997: The Congress Project: Anti-Drug Abuse Act of 1986
- The 1986 Anti-Drug Abuse Act, $1.7 billion, and mandatory minimums: Office of Justice Programs: Anti-Drug Abuse Act of 1986
- The 100:1 crack-to-powder cocaine sentencing disparity and racial impact: ACLU: Fair Sentencing Act
- The Fair Sentencing Act of 2010 reducing disparity to 18:1: Legislative Analysis: Crack Cocaine and the Fair Sentencing Act
- Drug use increasing from 15% to 21% (2009 to 2019) despite incarceration: Center for American Progress: Ending the War on Drugs by the Numbers
- No relationship between drug imprisonment rates and drug use: Pew Charitable Trusts: Drug Arrests Stayed High Even as Imprisonment Fell
- OxyContin prescriptions growing from 670,000 in 1997 to 6.2 million in 2002; 415,000 deaths since 1999: Britannica: The Opioid Epidemic
- Purdue Pharma’s misleading addiction claims and $634 million fine: STAT News: Purdue Pharma data downplay its role in opioid epidemic
- 259 million opioid prescriptions written in 2012: SHADAC: Charting Two Decades of the Evolving Opioid Crisis
