Giáng sinh được tổ chức vào ngày 25 tháng 12 vừa là một ngày lễ tôn giáo thiêng liêng vừa là một hiện tượng văn hóa và thương mại trên toàn thế giới. Trong hai thiên niên kỷ, mọi người trên khắp thế giới đã cử hành nó với các truyền thống và nghi lễ mang bản chất vừa tôn giáo vừa thế tục. Những người theo đạo Cơ đốc tổ chức Giáng sinh là kỷ niệm ngày sinh của Chúa Jesus của Nazareth, một nhà lãnh đạo tinh thần có những lời dạy hình thành nên nền tảng cho tôn giáo của họ. Các phong tục phổ biến bao gồm trao đổi quà tặng, trang trí cây thông Noel, đi lễ nhà thờ, chia sẻ bữa ăn với gia đình và bạn bè và tất nhiên là chờ đợi ông già Noel đến. Ngày 25 tháng 12—Ngày Giáng sinh—là ngày lễ liên bang tại Hoa Kỳ kể từ năm 1870.
Giáng Sinh đã bắt đầu như thế nào?
Từ lâu, giữa mùa đông đã là thời điểm ăn mừng trên khắp thế giới. Nhiều thế kỷ trước khi người đàn ông mang tên Jesus xuất hiện, những người châu Âu đầu tiên đã tổ chức lễ kỷ niệm ánh sáng và sự chào đời trong những ngày tối tăm nhất của mùa đông. Nhiều dân tộc đã hân hoan trong ngày đông chí, khi điều tồi tệ nhất của mùa đông đã qua đi và họ có thể mong đợi những ngày dài hơn và nhiều giờ hơn với ánh sáng mặt trời.
Ở Scandinavia, người Bắc Âu tổ chức lễ Yule từ ngày 21 tháng 12, ngày đông chí, đến tháng Một. Để ghi nhận sự trở lại của mặt trời, những người cha và con trai sẽ mang về nhà những khúc gỗ lớn để đốt lửa. Mọi người sẽ ăn mừng cho đến khi khúc gỗ cháy hết, có thể mất tới 12 ngày. Người Bắc Âu tin rằng mỗi tia lửa từ ngọn lửa tượng trưng cho một con lợn hoặc con bê mới sẽ được sinh ra trong năm tới.
Cuối tháng 12 là thời điểm hoàn hảo để tổ chức lễ kỷ niệm ở hầu hết các khu vực của châu Âu. Vào thời điểm đó trong năm, hầu hết gia súc bị giết thịt để họ không phải cho ăn trong mùa đông. Đối với nhiều người, đó là thời điểm duy nhất trong năm họ có nguồn cung cấp thịt tươi. Ngoài ra, hầu hết rượu vang và bia được sản xuất trong năm cuối cùng cũng lên men đủ chín và sẵn sàng để uống.
Ở Đức, người dân tôn vinh vị thần ngoại giáo Oden trong kỳ nghỉ giữa mùa đông. Người Đức kính sợ Oden, vì họ tin rằng ông thực hiện các chuyến bay đêm trên bầu trời để quan sát người dân của mình, rồi quyết định ai sẽ thịnh vượng hay diệt vong. Vì sự hiện diện của ông, nhiều người đã chọn ở yên trong nhà.
Saturnalia and Giáng Sinh
Ở Rome, nơi mùa đông không khắc nghiệt như ở vùng cực bắc, lễ hội Saturnalia — một ngày lễ để tôn vinh thần nông nghiệp Saturnalia — được tổ chức. Bắt đầu từ tuần trước ngày đông chí và kéo dài suốt một tháng, Saturnalia là khoảng thời gian khoái lạc, khi thức ăn và đồ uống dồi dào và trật tự xã hội La Mã bình thường bị đảo lộn. Trong một tháng, những người nô lệ được trao quyền tự do tạm thời và được đối xử bình đẳng. Các cơ sở kinh doanh và trường học đóng cửa để mọi người có thể tham gia các lễ hội của ngày lễ.
Cũng vào khoảng thời gian đông chí, người La Mã tổ chức lễ hội Juvenalia, một bữa tiệc tôn vinh những đứa trẻ của thành Rome. Ngoài ra, các thành viên của tầng lớp thượng lưu thường ăn mừng sinh nhật của Mithra, vị thần mặt trời vô song, vào ngày 25 tháng 12. Người ta tin rằng Mithra, một vị thần mang hình tượng trẻ sơ sinh, được sinh ra từ một tảng đá. Đối với một số người La Mã, sinh nhật của Mithra là ngày thiêng liêng nhất trong năm.
Giáng sinh có thực sự là ngày Chúa Jesus chào đời?
Trong những năm đầu tiên của Cơ đốc giáo, lễ Phục sinh là ngày lễ chính; người ta không kỷ niệm ngày sinh của Chúa Jesus. Vào thế kỷ thứ tư, các quan chức nhà thờ đã quyết định thiết lập ngày sinh của Chúa Jesus như một ngày lễ. Thật không may, Kinh thánh không đề cập đến ngày sinh của ông (một sự thật mà những người Thanh giáo sau này đã chỉ ra để phủ nhận tính hợp pháp của lễ mừng). Mặc dù một số bằng chứng cho thấy rằng có thể ông ra đời vào vào mùa xuân (tại sao những người chăn cừu lại chăn cừu vào giữa mùa đông?), Giáo hoàng Julius I đã chọn ngày 25 tháng 12. Người ta thường tin rằng nhà thờ đã chọn ngày này để cố gắng chấp nhận và tiếp thu các truyền thống của lễ hội Saturnalia ngoại giáo. Ban đầu được gọi là Lễ Chào đời (Feast of the Nativity), phong tục này lan sang Ai Cập vào năm 432 và đến Anh vào cuối thế kỷ thứ sáu.
Bằng cách tổ chức Giáng sinh cùng lúc với các lễ hội đông chí truyền thống, các nhà lãnh đạo nhà thờ đã tăng cơ hội để Giáng sinh được đón nhận rộng rãi, nhưng lại từ bỏ khả năng quyết định cách tổ chức lễ này. Đến thời Trung cổ, Cơ đốc giáo phần lớn đã thay thế ngoại giáo. Vào lễ Giáng sinh, các tín đồ đến nhà thờ, sau đó ăn mừng cuồng nhiệt trong bầu không khí hội hè chè chén, tương tự như lễ hội Mardi Gras ngày nay. Mỗi năm, một người ăn xin hoặc học sinh sẽ được trao vương miện “chúa tể hỗn loạn” và những người ăn mừng háo hức đóng vai thần dân của anh ta. Người nghèo sẽ đến nhà của người giàu và yêu cầu thức ăn và đồ uống tốt nhất của họ. Nếu người chủ không tuân thủ, những vị khách rất có thể sẽ khủng bố họ bằng những trò nghịch ngợm. Giáng sinh trở thành thời điểm của năm khi tầng lớp thượng lưu có thể trả “món nợ” thực sự hoặc trong tưởng tượng của họ cho xã hội bằng cách chiêu đãi những công dân kém may mắn hơn.
Khi Lễ Giáng Sinh Bị Hủy Bỏ
Vào đầu thế kỷ 17, một làn sóng cải cách tôn giáo đã thay đổi cách tổ chức lễ Giáng sinh ở châu Âu. Khi Oliver Cromwell và lực lượng Thanh giáo của ông tiếp quản nước Anh vào năm 1645, họ đã thề sẽ loại bỏ sự suy đồi ra khỏi nước Anh, như một phần trong nỗ lực của họ, lễ Giáng sinh đã bị hủy bỏ. Theo yêu cầu của dân chúng, Charles II đã được phục hồi ngai vàng và cùng với ông là sự trở lại của ngày lễ yêu thích.
Những người hành hương, những người ly khai người Anh đến Mỹ năm 1620, thậm chí còn chính thống hơn trong tín ngưỡng Thanh giáo của họ so với Cromwell. Kết quả là, Giáng sinh không phải là một kỳ nghỉ ở Mỹ thời kỳ đầu. Từ năm 1659 đến năm 1681, lễ Giáng sinh thực sự bị đặt ngoài vòng pháp luật ở Boston. Bất cứ ai thể hiện tinh thần Giáng sinh đều bị phạt năm shilling. Ngược lại, tại khu định cư Jamestown, Thuyền trưởng John Smith báo cáo rằng Lễ Giáng sinh được mọi người đón mừng và trôi qua mà không có sự cố nào.
Sau Cách mạng Hoa Kỳ, các phong tục của người Anh không còn được ưa chuộng, kể cả lễ Giáng sinh. Trên thực tế, Giáng sinh không được tuyên bố là ngày lễ liên bang cho đến ngày 26 tháng 6 năm 1870.
Washington Irving tái tạo Giáng sinh ở Mỹ
Mãi đến thế kỷ 19, người Mỹ mới bắt đầu đón Giáng sinh. Người Mỹ đã tái tạo Giáng sinh và thay đổi nó từ một lễ hội ồn ào thành một ngày yên bình và hoài cổ lấy gia đình làm trung tâm. Nhưng còn những năm 1800 đã khơi gợi sự quan tâm của người Mỹ đối với kỳ nghỉ thì sao?
Đầu thế kỷ 19 là thời kỳ xung đột và hỗn loạn giai cấp. Trong thời gian này, tỷ lệ thất nghiệp cao và bạo loạn băng đảng do các tầng lớp bất mãn thường xảy ra trong mùa Giáng sinh. Năm 1828, hội đồng thành phố New York thành lập lực lượng cảnh sát đầu tiên của thành phố để đối phó với một cuộc bạo động Giáng sinh. Điều này đã thúc đẩy một số thành viên của tầng lớp thượng lưu bắt tay vào thay đổi cách tổ chức lễ Giáng sinh ở Mỹ.
Năm 1819, tác giả bán chạy Washington Irving đã viết The Sketchbook of Geoffrey Crayon, gent., một loạt truyện về lễ Giáng sinh trong một trang viên ở Anh. Các bản phác thảo có hình ảnh một cận vệ mời những người nông dân vào nhà của mình trong kỳ nghỉ. Trái ngược với những vấn đề mà xã hội Mỹ phải đối mặt, hai nhóm hòa nhập với nhau một cách dễ dàng. Trong suy nghĩ của Irving, Giáng sinh nên là một kỳ nghỉ yên bình, ấm áp, gắn kết các nhóm người không phân biệt giàu nghèo hoặc địa vị xã hội lại với nhau. Những người dự lễ mừng hư cấu của Irving đã tận hưởng “phong tục cổ xưa”, bao gồm cả việc trao vương miện cho Chúa tể Hỗn loạn. Tuy nhiên, cuốn sách của Irving không dựa trên bất kỳ buổi ăn mừng ngày lễ nào mà ông từng tham dự — trên thực tế, nhiều nhà sử học nói rằng lời kể của Irving thực sự đã “phát minh ra” truyền thống bằng cách ngụ ý rằng nó mô tả phong tục thực sự của mùa.
“A Christmas Carol”
Cũng trong khoảng thời gian này, tác giả người Anh Charles Dickens đã tạo ra câu chuyện kinh điển về ngày lễ, A Christmas Carol. Thông điệp của câu chuyện – tầm quan trọng của lòng từ thiện và thiện chí đối với toàn thể nhân loại – đã gây được tiếng vang mạnh mẽ ở Hoa Kỳ và Anh, đồng thời cho các thành viên của xã hội thời Victoria thấy những lợi ích của việc tổ chức ngày lễ.
Gia đình cũng trở nên ít kỷ luật hơn và nhạy cảm hơn với nhu cầu tình cảm của trẻ em vào đầu những năm 1800. Giáng sinh mang đến cho các gia đình một ngày mà họ có thể dành nhiều sự quan tâm và quà tặng cho con cái mà không có vẻ “chiều hư” chúng.
Khi người Mỹ bắt đầu coi Giáng sinh là một kỳ nghỉ gia đình hoàn hảo, những phong tục cũ đã được khai quật. Mọi người nhìn về phía những người nhập cư gần đây cùng các nhà thờ Công giáo và Tân giáo để xem ngày này nên được tổ chức như thế nào. Trong 100 năm kế tiếp, người Mỹ đã xây dựng một truyền thống Giáng sinh của riêng họ bao gồm những phần của nhiều phong tục khác, bao gồm trang trí cây thông, gửi thiệp chúc mừng và tặng quà.
Mặc dù hầu hết các gia đình nhanh chóng chấp nhận ý tưởng rằng họ đang tổ chức lễ Giáng sinh như cách nó đã được thực hiện trong nhiều thế kỷ, nhưng người Mỹ đã thực sự phát minh lại một kỳ nghỉ để đáp ứng nhu cầu văn hóa của một quốc gia đang phát triển.
Ai đã phát minh ra Ông già Noel?
Truyền thuyết về ông già Noel có thể bắt nguồn từ một tu sĩ tên là Thánh Nicholas, sinh ra ở Thổ Nhĩ Kỳ vào khoảng năm 280 sau Công nguyên. Thánh Nicholas đã cho đi tất cả tài sản thừa kế của mình và đi khắp vùng nông thôn để giúp đỡ những người nghèo khó và bệnh tật, được biết đến như một người bảo trợ của trẻ em và thủy thủ.
Thánh Nicholas lần đầu tiên bước vào văn hóa đại chúng Mỹ vào cuối thế kỷ 18 ở New York, khi các gia đình người Hà Lan tụ tập để tôn vinh ngày mất của “Sint Nikolaas” (tiếng Hà Lan của Thánh Nicholas), hay gọi tắt là “Sinter Klaas”. “Santa Claus” đã được đặt tên theo từ viết tắt này.
Vào năm 1822, Bộ trưởng Episcopal Clement Clarke Moore đã viết một bài thơ Giáng sinh có tựa đề “Tường thuật chuyến viếng thăm của Thánh Nicholas”, ngày nay được biết đến nhiều hơn với dòng đầu tiên: “’Twas The Night Before Christmas. (Ấy là cái đêm trước Giáng sinh)” Bài thơ miêu tả Santa Claus là một người đàn ông vui tính bay từ nhà này sang nhà khác trên chiếc xe trượt tuyết do tuần lộc kéo để giao đồ chơi.
Phiên bản mang tính biểu tượng của Santa Claus là một người đàn ông vui vẻ mặc đồ đỏ với bộ râu trắng và một túi đồ chơi đã trở nên bất tử vào năm 1881, khi họa sĩ biếm họa chính trị Thomas Nast đã vẽ bài thơ của Moore để tạo ra hình ảnh của Old Saint Nick mà chúng ta biết ngày nay.
Sự thật về Giáng sinh
- Mỗi năm, 30-35 triệu cây thông Noel thật được bán chỉ riêng tại Hoa Kỳ. Có khoảng 21.000 người trồng cây Giáng sinh ở Hoa Kỳ và cây thường phát triển trong khoảng 15 năm trước khi chúng được bán.
- Vào thời Trung cổ, các lễ kỷ niệm Giáng sinh rất ồn ào và nhộn nhịp — rất giống với các bữa tiệc Mardi Gras ngày nay.
- Khi lễ Giáng sinh bị hủy bỏ: Từ năm 1659 đến năm 1681, lễ Giáng sinh bị cấm ở Boston và những người vi phạm luật bị phạt năm shilling.
- Lễ Giáng sinh được tuyên bố là ngày lễ liên bang tại Hoa Kỳ vào ngày 26 tháng 6 năm 1870.
- Món eggnog đầu tiên được sản xuất tại Hoa Kỳ đã được tiêu thụ tại khu định cư Jamestown năm 1607 của Thuyền trưởng John Smith.
- Cây Poinsettia (cây trạng nguyên) được đặt theo tên của Joel R. Poinsett, một bộ trưởng người Mỹ ở Mexico, người đã mang cây hoa trạng nguyên từ Mexico đến Mỹ vào năm 1828.
- Lực lượng Cứu trợ đã đưa những người thu thập quyên góp trong bộ trang phục Santa Claus xuống đường từ những năm 1890.
- Rudolph, “con tuần lộc nổi tiếng nhất trong tất cả,” là sản phẩm của trí tưởng tượng của Robert L. May vào năm 1939. Người viết quảng cáo này đã viết một bài thơ về con tuần lộc để thu hút khách hàng đến cửa hàng bách hóa Montgomery Ward.
- Công nhân xây dựng bắt đầu truyền thống cây thông Giáng sinh ở Trung tâm Rockefeller vào năm 1931.
Bài gốc: History of Christmas – Origins, Traditions & Facts – HISTORY
Người dịch: Cụt Đuôi
Ngân sách dịch bài này được trích từ doanh thu của
Toàn Tập NHỮNG VỆ THẦN CỦA TUỔI THƠ
bộ sách của William Joyce về sự liên kết của Ông già Noel, Thỏ Phục Sinh, Tiên Răng, Jack Frost, Thần Mộng Mơ để chống lại Pitch – Vua Ác Mộng
>Bộ 5 cuốn tiểu thuyết: Bộ Tiểu Thuyết Những Vệ Thần Của Tuổi Thơ – Book Hunter Lyceum
>Bộ 3 cuốn sách tranh: Những vệ thần của tuổi thơ – combo 3 cuốn – Book Hunter Lyceum
